Klasa drzew i krzewów nagonasiennych. Mają dwa typy liści, igłowate zwane igłami lub szpilkami (sosny,świerki) i łuskowate , zwane łuskami (cyprysy). Szyszki, w których przechowywane są nasiona występuja u większości drzew i krzewów iglastych. Powstają z drewniejących łusek nasiennych i ochraniają umieszczone wewnątrz nasiona, aż do czasu ich dojrzenia. Wielkość i kształt szyszek są charakterystyczne dla poszczególnych gatunków. Najmniejsze są szyszki cyprysików i żywotników, największe sosen.
Drzewa szpilkowe są długowieczne - najstarsze - kalifornijskie sosny ościste - występują w Sierra Nevada. Ich wiek określa się na ponad 4000 lat.
W Polsce najstarszymi drzewami iglastymi są cisy. W rezerwacie "Wierzchlas" w Borach Tucholskich spotykamy okazy 600-letnie. Na Dolnym Śląsku w miejscowości Henryków Lubański rośnie cis, którego wiek określany jest na 1250 lat. Ma 512cm obwodu i 13m wysokości.